Dieptetherapie is een vorm van psychotherapie die zich richt op het onbewuste. Het onbewuste wordt als een diepere laag van onze psyché gezien -vandaar het woord “Diepte”- en het is de oorsprong van onze motivaties.

We zijn ons dus niet bewust van het overgrote deel van onze motivaties en dat kan ons in de weg zitten. Onbewuste angsten en onzekerheden zorgen ervoor dat we onszelf in de weg zitten. We voelen bijvoorbeeld dat we ‘vastzitten’, dat ‘dingen maar niet lukken’, of meer algemeen bijvoorbeeld dat we verdrietig, gestrest, geïrriteerd of onzeker zijn. Psychische klachten hebben vrijwel altijd te maken met een gebrek aan bewustzijn van achterliggende motivaties.

Het onbewuste is de basis van waaruit ons dagelijkse bewustzijn voortkomt. Bij het kind vormen bewustzijn en onbewuste nog een eenheid, maar naarmate we ons ontwikkelen komt er een scheiding tussen deze twee. Deze scheiding kan zodanig zijn dat er geen contact meer is tussen ons onbewuste en ons bewuste.

Als ons bewustzijn afgesneden is van ons onbewuste, zijn we ook afgesneden van onze psychische krachtbron. Het gevolg is dat we ons lusteloos en depressief voelen. We voelen ons uitgeput en hebben geen energie meer. Daarnaast zal het onbewuste er alles aan doen om zich kenbaar te maken: het overspoelt ons in de vorm van symptomen, zoals (dwang) handelingen en fantasieën waar we geen grip op hebben. Angsten, paniek en dwangneuroses zijn allemaal het gevolg van een verstoorde communicatie tussen bewuste en onbewuste. Een psychose is een voorbeeld van extreme overspoeling door het onbewuste.

Symbolen spelen een belangrijke rol in het herstel van contact met onze diepere laag, het onbewuste. Levende symbolen zijn namelijk betekenisvolle uitdrukkingen van iets wat niet vast omschreven is, zij prikkelen onze fantasie. Ze zijn terug te vinden in onze dromen, fantasieën en allerlei kunstuitingen. Dieptetherapie maakt daarom gebruik van droomduiding, actieve Imaginatie (bewuste fantasie), tekeningen, maar ook van onze lichaamstaal om het contact met het onbewuste te herstellen.